A cserediák egy teljes tanévet tölt a célországban. Ez rendszerint 10 hónapot jelent. A program indulási időpontja eltérhet aszerint, hogy normál tanéves programon vesz részt – ez esetben a program többnyire augusztus végétől a következő év június végéig tart -, vagy keresztféléves programra megy, amikor is a program rendszerint január-februárban indul és az adott év november-decemberéig tart.
Az AFS iskolai programjai esetében – ahogy a név is mutatja – a cserediák középiskolába jár. A célországban fogadó iskoláról az AFS gondoskodik és végzi a diák beíratását.
A cserediák fogadó családnál lakik. A fogadó családot az AFS biztosítja a szervezet standardjai szerint, valamint fogadó család kiválasztási és ellenőrzési folyamatainak megfelelően.
A cserediákot a program ideje alatt az AFS helyi önkéntesei, valamint a célország AFS irodája támogatja, felügyeli és az interkulturális tanulás folyamatában segíti.